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| 圖片取自網路資源 |
講到台南東山，大家最熟悉的是什麼？
東山位於台南市東北方，北臨白河區，東與嘉義大埔相鄰，我們拜訪的區域是國道三號以東的淺山丘陵區，區內有八個里和眾多聚落。屬於區內生活中心的東原里，因製糖產業盛極一時，短短幾百公尺的老街，就有電影院、旅社、好幾間理髮店、美容院、豬肉攤，滿足當時南來北往的民生需求。即使如今老街不再繁華，街道兩旁混著和式、洋式的兩層樓洗石子建築，依然有當年的風華。
我們隨著成功大學「人文創新與社會實踐計畫」團隊的腳步，進入東山的淺山丘陵地帶，他們稱這個共同擁有龍眼乾烘焙文化的地帶為「大東原」。團隊自2013年起駐點在這區域，推動山村農業往友善環境方向發展，在大學裡也創辦食農主題課程。學生或研究單位進入社區做調查不是新鮮事，學生有場域實踐所學，地方有年輕的創意和勞動注入活力，乍想是很好的組合，但若無居中的協調者作為橋梁，許多時候雙方不同的生活經驗、對合作的期待，可能讓彼此的美意失焦，甚至給社區帶來困擾。這是社區工作細緻且需要時間心力浸潤之處。
而成大的大東原團隊便是一群理論與實踐並重、深入地方脈絡的工作群組。他們花了幾年的時間與農友們一起摸索減藥的農作生產方法，建立農友之間的合作關係。大東原的農業生產，夏季以龍眼為主力，冬天則有柑橘類果樹。夏季龍眼收成後，除了鮮果，幾乎家家戶戶都有自己的烘焙窯，以各自熟悉的技術，烘焙出具有各家特色的龍眼果乾。
一般人對龍眼的印象，大概是甜品配角、溫補食品或祭祀供品，再多一點，可能聽大人們說過，「不要吃太多，吃多了身體燥熱會流鼻血。」新鮮的龍眼乾外殼是脆的，一捏就碎，還帶有土黃色的粉塵和熏烤的香氣，裡頭的果肉有的飽滿厚實，咖啡色澤帶有琥珀的透明感，咬起來還有些嚼勁；有的果肉則乾癟癟，食之無味。小時不懂得等級分類、品嘗的門道，只知道一顆接一顆，總會吃到幾顆果肉飽滿。
對於一輩子都與龍眼為伍的農夫們，從品種挑選、栽種到烘焙技巧都是眉角。他們少有紙本記錄、科學量化分析，但是對龍眼的認識，透過五感堆疊累積，深深地印在身體每個細胞。
成大團隊做過一項有趣的龍眼乾測試，邀請「五酷山農團」的農友們來「盲測」。第一項任務是請農友透過外觀和試吃，辨識各家製作的龍眼乾及其特色；第二階段則加入台灣各地蒐集來的龍眼乾，請農友依序品嘗，寫下評價，選出各自認為風味最佳的品項。這個有趣的實驗，不僅讓平日各自努力的生產者得以互相交流，讓潛藏在身體裡的記憶與技藝有機會公開討論，更重要的是，看似不起眼、看似被遺忘的價值與地方常民文化，透過這個平台，一點一點地重新被拼湊、建立起來。
對呀，葡萄酒可以盲測，神人可以一口便能知曉產地、年分及風土滋味，龍眼乾為什麼不行呢？
●註：更多東山龍眼乾的大小事，見臉書「五酷山農團」。
本文刊載於聯合報【青春名人堂】2016-08-05
