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| 2013年在Moalboal曾遇過海蛇。 |
「牠們不會攻擊你嗎？」
這是po沙丁魚風暴照片後最常被問到的問題。次數多了，我們從「為什麼他們會這麼想？」的納悶，變成「為什麼我們沒想過？」
我試著回憶至今在水下學過和遇過的事，的確不少海洋生物需要提防，有毒、有利齒、過於巨大敏捷……但幾次接觸裡，我更注意到的是，對海洋生物的恐懼，很多來自於陌生。海已是個不熟悉的環境，那些存於其中的生物，似因此比陸地上的更不可捉摸。
再說，很多時候我們之所以知道那些迷人的生物，正因為有人告誡我們要小心。海蛇是最顯著的例子，提起他的人往往把牠跟劇毒、沒有血清幾個字綁在一起；鯊魚也不用說，多數人認為只要名字中有鯊字的，性情一定都像電影裡的大白鯊那般；而自從澳洲的鱷魚先生意外遭魟魚刺死後，過往形象溫馴的魟魚風評也下降了。
到底該如何看待海和海洋生物？最近我有了初步的想法：撇開那些明顯異狀，與其說大自然或動物終究有其野性，不如說他們有他們的脾氣，有時像認識新朋友，需要摸索，有時像面對老友，偶有摩擦。
下面就來講講發生在我周圍的意外。
結束在Moalboal的最後一支氣瓶，眼看便要圓滿為這趟潛水旅行畫下句點，Sandy卻在上船時被其他乘客指著尖叫－－我們順著女孩的指向望去，天啊，她小腿上有著一個巴掌大的細碎傷口，和著未乾的海水，血液奔放蔓延。潛導Steve一改從容，正色問：「妳受傷的時候，有沒有看到什麼？」他想到的是毒性強的生物。但Sandy很肯定沒有，於是Steve拿出一瓶白色帶酸味的液體給她，要她輕拍於患部，上岸後立刻用熱水沖。
返回度假村，店主Michele撞見她在櫃台旁等熱水，臉色凝重起來，直問看見了什麼，又責備廚房漫不經心，身為潛水度假村的人員，怎能不明白嚴重性、不立刻提供熱水？他在我們心中一直是位談吐溫和、重視夥伴的紳士，從那樣的急迫裡，我意識到我們的無知與輕忽，平安可能是種僥倖。
隨著確定Sandy是被珊瑚或礁岩刮傷，冒出來的疙瘩也只是過敏反應，Michele的口氣緩和了下來，一邊繼續幫她潑灑熱水，一邊說明如何照料傷處。後來那痕跡花了半個月的時間才完全消除。
經過這一課，三人理論上會更小心，但很遺憾，我就是下個出狀況的人。不過，那是另一則故事了，下回再續。
刊於中華日報副刊2017-09-07
