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| 眼斑海葵魚。 |
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| 一區區海葵居住著一隻隻海葵魚。 |
和我一起回宿霧的旅伴有兩位，Sandy和Roye。其中Sandy在我畢業後也去了同一所語言學校，因各自展開不一樣的旅程，兩人閒來無事便特別喜歡聊同一地點的不同經驗。從機場到目的地Moalboal的潛水度假村，我們整整聊了三小時，而她一入住，第一個動作竟是「估算房間與海的距離」──不是因為她好愛海，想要親近，而是有著颱風天受困於島的恐怖體驗。
「這個距離可以嗎？」我問。
Sandy張望一番，「可能跟Camotes的差不多喔。」
Camotes是距離宿霧兩個多小時船程的偏鄉小島，那年她和來自台日韓的學生一起到島上旅行，離開時遇上颱風，又碰上黑心代辦故意拖延時間，錯過了回市區的最後一班船，滯留了近一周。
「剛開始我們認為頂多晚一天回去，沒當一回事，後來愈來愈不妙，客船持續停駛，信用卡不能刷，身上各國錢幣花光了，風雨太大無法到鎮上領錢……我們從每餐有酒有肉到只敢點幾碗白飯，但這還不是最糟的，糟的是颱風登陸後海水暴漲，原本的海景第一排成驚悚第一排，也不知道是雨水還是海水，直往房裡灌，逼得我們輪流守夜。從早到晚，撲克牌從吹牛、大老二到心臟病，不知道玩了幾回。好不容易颱風走了，可以回去，哪知它去了宿霧，對岸港口全部關閉……」
那回旅行決定得臨時，他們沒來得及向學校提出申請，加上想不到Camotes會訊號全無，根本沒人知道他們的去向，Sandy一度覺得完蛋了，媽媽要殺到菲律賓來找她了。「好在那是最後一個月，我媽習慣了訊號時有時無，可我到現在還沒敢讓家裡知道這件事……」
我替她捏把冷汗，想起自己去Camotes也有特殊遭遇，不過美好多了。
在國外旅行，首先要習慣的是度假村不一定都走奢華路線，好像只要有一塊地、不是獨棟飯店，無論房裡有無冷氣、熱水，皆能掛名度假村。而我在Camotes待的，又更像是借住朋友家，開門即能遇到嬉戲的孩子，到了下午，本是餐廳的地方湧入一大群人，大家挪開桌椅，變出社區活動中心，全村一同展開趣味競賽，歡唱KTV直到晚餐時段。
我從海邊浮潛回來，愣愣望著眼前景象，不知道該進該退，立刻受到他們熱絡吆喝。今晚當遊客點餐太掃興，請享受活動免費的自助餐吧！那一晚，我第一次吃到著名的Lechon烤全豬。
隔天一早要出海潛水，不巧潛店船隻借調出了問題，等待的時間裡，僅是第二次見面的潛導，忽滔滔不絕地和我說起了內心話，從他如何自另一個島來到這邊工作，談到近期生活心得。我聽著聽著，想起昨晚的事，覺得自己明明是個菱形，卻被很好地放入圓裡。這個島上好像沒有人注意到我是菱形，只有我自己還望著已融入圓裡的身體，想著原來菱形的模樣。
後來他決定改岸潛，挑選的點是我至今潛過最可愛的點；沒有大型生物，但一區區海葵居住著一隻隻海葵魚，平淡中見滋味。更教我難忘的，是上岸後那泡影般的際遇。
隨著上升，我和潛導來到淺灘，雙腳踏上沙地，頭探出水面。也就在此時，一群小朋友靠了過來，三三兩兩圍住我，羞怯地笑，伸出小小的手，牽住我，將我的手覆蓋於他們的額上。
「這是？」我問。
「……。」他們笑而不語，一個個輪流牽起了我的手，一次次重複動作。
「啊，這裡很少有外國遊客，他們覺得很新鮮。」潛導回頭望見，淡淡解釋。
這動作必然有什麼涵義，我想知道。向老師們追問，才曉得這是菲律賓極為傳統的問候方式，年幼的孩子以此向年長者請安，「也代表著他們非常喜歡妳。」我的老師Janine雙眼亮晶晶地向我說明。
Camotes於是對我來說，成了時間近乎靜止的地方。
刊於中華日報副刊2017-07-27
