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| 掛著「牛鈴」的貓，長15公分，寬9公分。 攝影／心岱 |
到了歐洲，無論是德國、瑞士或荷蘭，一定處處看見一種金屬「鈴鐺」，大大小小、有扁有圓，掛在屋前當門鈴或裝飾，到了名勝景點或風格小城，更是觀光客必買的紀念品。
究竟這種鈴鐺有什麼魔力，讓這些國家以自家國名掛帥，標榜其悠遠歷史？
原來是牛鈴。這些國家早年的生產力來自畜牧業，廣大的草原不時有兇猛動物出沒，為了牛的安全，將鈴鐺掛在牛脖子上，時而發出陣陣聲響，一方面可以以聲辨位，另一方面可以嚇走狼群。
「牛鈴」除了「護牛」，後來也成了美學文化裡的一環。德國牛鈴是歐洲古老的樂器，利用形制的大小不同，發出各種音域來編曲或配音傳唱，這個傳統現在仍延續著。
那年我為了欣賞各式牛鈴畫工到少女峰，路上聽老師講述小至盈握、大至重達幾十公斤的牛鈴，等到了目的地，可巧的是，我在滿坑滿谷的工藝品中，竟然發現「貓掛牛鈴」，以鐵片彩繪貓臉作首，貓嘴上啣著粗糙的生鐵「牛鈴」。
這隻黑白貓望著我，拙趣十足，卻又深情款款，彷彿等待著我的出現。
我沒有找到也來湊一腳的其他動物，它是店裡唯一掛牛鈴的貓，難道這世上也有「貓鈴」？又是做什麼用？
至今我依舊沒有答案。
