【聯合報╱心岱】
作家魯德亞德．吉卜林（Rudyard Kipling，1865—1936）在1907年為英國拿下第一座諾貝爾文學獎，他不但是名聞四海的小說家、詩人，更為孩子們創作了很多高質量的「童話」。其中別具一格的篇章〈獨行的貓〉，凡是貓哲學、貓美學的研究論文，一定會將之奉為經典之作。
在吉卜林的故事中，貓是最後一種願意走出叢林，與人類共處換取溫飽的動物。
當貓看到其他動物搬進柵欄被圈養後，牠來到人類的洞穴口，對著女主人說：「我不是你的朋友，也不是你的僕人，我是獨行的貓，但我希望住進你溫暖的洞穴，飲用香甜的牛奶。」
貓接著提出牠的本事，向女主人證明牠的價值：我會待在房間溫柔的照顧嬰兒，防止猛獸入侵、蚊蟲叮咬，並成為孩子的玩伴，讓妳能專心家務與烹煮。
女主人很快與貓達成交易，並答應貓的條件，於是貓就像打卡的上班族，白天充當嬰兒保母，夜晚則恢復天性，牠可能爬上樹頂或屋簷，也許回到叢林，搖著尾巴獨自走著。
吉卜林以半神話的方式描述在文明與蠻荒交界的時空，貓為了求生而進入人類社會，但堅決不出賣自由，是唯一不被馴服的家畜，牠選擇做永遠的「獨行俠」。
