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| 《群貓譜》的角色都進入了不朽之境。 圖／心岱 |
世上有許多愛貓的名人，其中以英國作家T．S．艾略特為貓所寫的詩作《群貓譜》，最廣為流傳。這首詩經過英國作曲家安德魯．洛伊．韋伯改編成音樂劇《貓》，於一九八一年公演以來，歷經二十多年，票房始終長紅。
這首留名青史的貓詩中，有這麼一句：「貓，是類人又不類人的生物。」
是覺得貓的每一件事都不尋常，且難以捉摸理解的作家，為貓下的「定義」。
自稱很懂貓的他認為替貓取名就該「不得了的慎重」，千萬別兒戲。大師說，每隻貓都需要三個名字，首先要有一個聽起來毫不做作的俗名；接下來是特殊而尊貴、僅屬這隻貓的，要讓貓聽見呼喚就能引以為傲的翹高尾巴、挺直鬍鬚的那種名字才行；第三個則是不為人知的，是貓在冥想時自己取的，一個莫測高深的奇妙名字。
一如古代文人至少取三個名字：正名、字、號，有的還外加小名，想來大師是把貓尊為「雅士」。
這個偶然在地攤成堆的瓷器中發現的藍色盤子，盤面有十一個像人的貓，或像貓的人，活生生是《群貓譜》裡的角色，一本詩作的不朽，就此進入了我的收藏世界。
￭註：《群貓譜》（Old Possum's Book of Practical Cats）又譯為《老負鼠的貓經》，老負鼠是T．S．艾略特的綽號。他是一九四八年諾貝爾文學獎得主。音樂劇《貓》曾在二○○四與二○○七兩次世界巡迴到台灣演出。
