若你Google「秋」字的甲骨文，會驚訝地發現，秋在甲骨文裡就是一隻蟲，有的像長鬚長足的蟋蟀、有的則像一隻蟋蟀躲藏在洞裡；古人之所以如此造字，正是因為當秋季天氣轉涼，便是蟋蟀等鳴蟲活躍的季節了。《詩經‧國風‧豳風‧七月》是如此描述：「五月斯螽動股，六月莎雞振羽。七月在野，八月在宇，九月在戶，十月蟋蟀，入我床下。」
鳴蟲文化其實有著上千年的歷史，早在唐朝文獻中便有記載，每到秋天，宮中的妃嬪便會以小金籠飼養蟋蟀，而民間也齊舉仿效、進而產生鬥蟋蟀的文化。明朝的宣宗皇帝熱愛鬥蟋蟀，還被冠上「蟋蟀天子」的稱號。
而在台灣的嘉義及台南一帶，仍保有鬥蟋蟀的習俗；兒時養過蟋蟀的遠流董事長王榮文回憶，當蟋蟀鬥輸了，只要把蟋蟀放在掌心，用另隻手一拍一拋，蟋蟀在空中翻個跟斗，就會「忘了」戰敗的記憶，又能上場再戰。
不同於華人鬥蟋蟀的文化，日本人更喜愛聆聽蟋蟀的鳴聲，不管是古典文學《枕草子》、《源氏物語》，或諾貝爾文學獎得主川端康城的《古都》中能找到痕跡。甚至在京都還有鈴蟲寺，據說寺中飼養了萬隻鈴蟲，一年四季都能在那兒聽見鳴蟲叫聲；襯著綠樹、苔癬、石階，益發顯得幽靜了。
中興大學昆蟲系楊正澤教授說，「台灣有80多種蟋蟀。」那蟋蟀都在哪兒呢？從夜晚的校園到路邊的草叢，我們都能發現他們的「聲影」。
來猜猜看，蟋蟀的耳朵會長在哪裡？不若哺乳動物的耳朵長在頭上，蟋蟀的耳朵可是長在第一對前腳上。他們靠著翅膀振動摩擦發出鳴聲，主要目的是為了求偶，鬥蟋蟀也是源自雄性蟋蟀為了吸引雌蟋蟀前來交配、鞏固領地及巢穴的行為。根據研究，當溫度升得越高，蟋蟀的鳴聲也會越快；所以，蟋蟀也是偵測環境溫度的指標。
當你讀到〈木蘭詩〉的首句「唧唧復唧唧，木蘭當戶織…」俗稱「紡織娘」的螽斯，就是以此命名的。螽斯的翅膀與蟋蟀相反，是左翅在上，來回摩擦都會發出快速的唧唧聲響，猶如古時梭子快速穿梭織布產生的聲音，也是夜間「昆蟲星光大道」不可或缺的一員喔！
談完夜間的鳴蟲，白日裡，人們最熟悉的就是夏季的蟬鳴了。蟬鳴令人聯想畢業典禮和暑假，你可曾仔細聆聽，蟬的獨唱、合唱與倫唱的不同，不只有唧唧叫，也會「夏夏叫、咪咪叫、哇哇叫和謝謝叫」呢！
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