 |
| 圖片取自古早田小農之家粉專 |
本文刊載於聯合報【青春名人堂】2016-07-22
講到北港，多數人立即想到的是朝天宮，以及每年農曆三月的媽祖生日祭典。媽祖廟的熱鬧從農曆年後開始，進香客與滿布地上的鞭炮紙屑直到媽祖生日後才會稍退，恢復到平日車輛可正常出入的街況。
北港鎮中心往北走七公里，會經過一個名為溝皂的聚落，居民約有一千三百人，大多以務農為主。溝皂沒有連鎖便利商店、沒有郵局，但有關注環境教育的東榮國小和地方信仰中心真武殿。社區裡還有一些紅瓦厝與傳統三合院，田間道路兩側有灌溉溝圳、一路延伸的田區，若沒有當地人指引，在小道繞半天恐怕也不一定找得到方向。
「古早田小農之家」是由溝皂中壯輩農友組成的團隊，平均年齡四、五十歲，起初為村莊反皮革工廠運動聚在一起，意識到居住環境、孩子健康等重要性，緊跟著也想打出村莊品牌。這群大哥們在四年前開始嘗試不用藥的稻作，鼓起勇氣當一次被人嘲笑的「憨仔」，那次的收成廣受好評，讓他們慢慢投入不用藥的花生、蒜頭栽種。
花生是北港有名的農產，黃色小花落到土裡後開始結果，一株花會對應土裡的一粒果莢。但果實長得好不好，得等成熟了才知道。發育好的果莢會有兩、三粒土豆，飽滿且外頭有紅膜包覆，發育不好的可能只有小小一粒，甚至不成形。花生製成的加工品，花生醬、花生油都是香氣十足的餐桌好伴。
蒜頭是北港另一項重要農產，市面常見的蒜頭有台灣本地產，也有國外進口。進口蒜頭遠渡重洋，為了延長保存期，通常會照過輻射，抑制發芽能力。發芽的蒜頭還是可以吃，但風味會有些不同。本土蒜頭的收成大約在農曆年後，採收仍仰賴人力，以日計工資，坐在小板凳上收蒜頭的阿嬤們是常見風景。
不用農藥跟化肥栽種的蒜頭通常個頭小，但氣味飽滿，嗆辣十足，爆香炒菜都有濃郁的蒜香，對喜愛蒜味的人是一大享受。但小顆粒蒜頭對料理者來說，處理起來有點麻煩，一粒粒剝除外皮很花功夫。古早田的農友阿智教我們懶人作法：蒜頭洗淨後，用刀面拍一拍，讓皮稍微與蒜頭分離，因為沒有用藥，連著皮一起烹煮也不必擔心。
最近收成的稻米品種是台中194，生產者是阿木。台中194是印度香米與香Q粳米的結合，清爽的口感讓吃過的人印象深刻。阿木除了務農，也兼做鐵工，辛苦了半輩子，把幾個孩子拉拔長大，雖然小兒子還在念書，但他說接下來想念農機相關科系。面對農作轉型，他的細心和穩定，讓每一步都謹慎而務實。
阿智是種花生高手，身上有飄撇的氣息跟頑童的不拘小節。面對田間工作，他偶有驚人之舉，但仍有所為與有所不為的原則，看似不按常理，卻是獨到的觀察和經驗累積。幾次質量兼具的好收穫，阿智並不因此自滿，總說合理的利潤就好，價格提太高對大家沒好處。
泡茶聊天時，阿木大部分時間微笑不語，忙著端上各式水果點心，偶爾插幾句玩笑話；阿智則快人妙語，逗得大家哈哈大笑。兩人看似不同，其實都是一路以來靠著自己，腳穩穩踩在地上的農友。
臉書搜尋【古早田小農之家】
