本文刊載於聯合報【青春名人堂】2017-01-20
這幾年興起一陣支持小農的風潮，但小農在哪裡？
想先從一位特別的小農談起。「好好吃飯」的小瑩是台北人，過去五年在花蓮壽豐務農，是「小村六戶」的成員之一。小瑩在農業統計上恐怕是個黑戶，沒有農民身分，既沒有農保也沒有正式土地租約，但他真實地依靠種作為生。
2011年，小瑩離開都市，到花蓮過半農半Ｘ的生活。為什麼是農業？他說：「剛到一處陌生的地方，在有限的工作機會裡，要找能支持生活開銷同時還有餘裕發展自己興趣的選項，就是農業。務農不易賺大錢，但也不會餓死。」
認真算起來，小瑩的學歷只有高中畢業，但他先後待過著名文創公司，做過影像、文案企畫，從興趣深入實作，透過工作累積人生履歷。他強調自己喜歡看小說，看得夠多，就會看見自己的視野。
小農的身分為小瑩保留流動的彈性，一方面支持他的生活基本開銷，另一方面他刻意不進入資源申請或專業輔導的網絡，讓自己有餘力來去自如，投入其他興趣。這樣的能力和方向或許不符合主流期待，但他給了自己「帝力於我何有哉」的自由。
從一開始，小瑩就做好了經濟和心理上的準備：起步的準備金、和孤單相處的預期（因為務農有很長的時間要蹲在田間和自己相處）。但他也說，只要不是因為逃避人生而務農，堅持下去就會有同好，一旦可以合作的同溫層出現，一加一的力量就會大於二。
小瑩目前的耕作面積有三甲多，有秈10、台中194、吉野一號，還有一些黃豆，採友善耕作，不用化學藥物與肥料。賣給誰呢？他說熟客的比例高，透過臉書經營，口耳相傳就會累積固定的食客們。前一、兩年，有些媒體想採訪好好吃飯，小瑩多半婉拒，他說這是個人選擇，對農業整體發展沒有太大的參考價值。
許多人嘗試定義小農：勞動參與者的組成、耕作面積、農務收入占比等等，但不同農作間的性質差異極大，若對各項目生產背景脈絡沒有一定理解，要直接跳入定義恐怕過於輕率。因此，在台灣，小農的定義仍眾說紛紜。
為什麼特別討論小農？大規模生產降低成本，整齊一致讓人好處理，消費者也買得開心，不好嗎？大規模生產的確帶來效率和方便的消費生活，但看不見的成本也在這幾年逐漸浮現。當然，大規模生產仍穩定了日常民生消費的供需，但小農的存在，帶來產業風險分散、地方文化多樣化的維繫、勞動就業的社會安全網，這些都是讓我們得回頭思考小農生產的原因。
雖然小瑩覺得自己是農夫樣本的變異，但他的選擇除了個人生計，也創造了周邊效益：持續種作活化土地，友善環境的耕作修復了周邊生態；對地方來說，經濟的持續流動是真實的，而這個外地人帶來的新觀念雖然看不見、摸不著，卻是刺激、前進的機會。
小農的定義到底是什麼，一時半刻恐怕還不會有共識。但無論如何，小農們確實以各種最適合自己和產業特性的樣貌存在：一人奮鬥、農友組合、家庭農業、產銷班或合作社……而農耕就跟語言一樣，持續實踐才有生命、有文化的積累，以及創新的機會。何不給小農們多一點成長空間？
