文/蘇之涵
本文刊載於聯合報【青春名人堂】2016-03-18
談到雜草，每個農夫都有很多故事可以講。
宜蘭的年輕女農吳佳玲，剛到深溝的時候，經常為了草而煩惱，甚至到作噩夢的程度。她夢到好心的田莊阿伯，看不過去年輕人的生手，便「順手」幫她灑了除草劑，把田埂上的雜草清一清。雖然佳玲有一些自己的想法，但面對鄉親的關心與善意，她沒有直接跟阿伯們講道理，而是比大家更早起床，背起割草機，把自己的草割乾淨，也幫鄰田交界處除一除，好讓阿伯阿母們安心。
在苗栗大南埔的年輕農夫賴咏華，對於和草相處，也有一套自己的信念。務農作為他實現「泥土到嘴唇」計畫的一部分，他選擇低度管理雜草，只要草沒有蓋過作物，收成維持在控制範圍內，他就不會積極除草。然而，周邊的阿伯們不太理解這樣的態度和作法，只覺得阿華不太管田，租給他的地只會長草，一傳十，十傳百，阿華被列入黑名單，在地人多半不願意租田給他。
到底是什麼草呢？弄得大家吃不好也睡不好？
雜草是個統稱，指非農友栽種的目標作物，卻自己長出來搶養分或造成農務困擾的草類。雜草的麻煩，除了會搶養分，長得太快速，還可能會吃掉原本作物需要的空間和陽光；其次，雜草強健的生命力令人吃驚，常見的蒲公英每一株可以結到一千顆種子，掉落土裡沉睡數十年也不死亡，只要遇到良好環境就可以迅速發芽茁壯，完全是「野火燒不盡，春風吹又生」的強悍。
面對如此強大的對手，怎麼辦呢？客家歌手林生祥在〈草〉這首歌裡唱道：「阿爸恨草，草搶肥料禾餓到。」在酷日或寒風中除草又是吃力的事，所以「阿母畏草，草生田塍撥到老。」農民對草的害怕和厭惡很難扭轉。在成本與效益的考量下，最後選了「總斷根！總斷根！就係這號除草劑」。
但長期施用除草劑的影響，近幾年慢慢浮上檯面：土壤硬化、土壤微生物消失、田間生態消失、抗藥性造成超級雜草。甚至，過量的除草劑隨著雨水進入土壤和水循環中，影響大環境的背景值。當初想要省下的人力與時間成本，似乎帶來更龐大的成本，從四面八方滲入我們的生活，許多人因此反思務農與周邊生態環境的關係。
近年興起的友善農作，對雜草的管理有不同的理解和作法，農人們秉持生態平衡、留一口飯給萬物吃的理念，重新思考草的價值。像是辨識雜草的種類與功能，包括草對土壤的保水性，不僅減少風沙，防止土壤流失，也維持土壤排水透氣的正常功能；或是保留雜草，增加害蟲與蝸牛的食源，分散牠們對作物的損害。以稻田裡的福壽螺為例，搭配水量控制，福壽螺還有機會成為除草的小幫手呢。
但是不除草，不代表不做任何事讓田區自生自滅。相反的，農友除了得更辛勤的管理雜草，還得積極的觀察草的種類，如何與周邊環境、土壤、微生物、作物相互作用。如同台大農藝系雜草管理研究室所相信的，雜草是「尚未被發覺其特殊用途，且予以經濟性栽培的植物」，不趕盡殺絕，保留一些空間，尋找可能的共生機會，都是邁向與草共生的一大步。
